October 1988, Victoria, Hong Kong Island, Hong Kong, China — Wally Bishop checks replica of a woolly mammoth, which ranged through North America, Asia, and Europe. Scientists believe it was hunted to oblivion in Europe and Asia, and became extinct as Ice Age hunters invaded North America. Victoria, Canada. — Image by © Jonathan Blair/Royal BC Museum/Corbis
Российским исследователям из Северо-Восточного федерального университета в ходе очередной научной экспедиции удалось обнаружить генетический материал, пригодный для клонирования мамонта. Как пояснили в университете, речь идет о новых генетических экспериментах, результатом которых должен стать некий «гибрид» древнего мамонта и современного слона.
Уникальные находки были сделаны якутскими биологами и генетиками во время экспедиции, организованной при поддержке Русского географического общества с 11 августа по 29 сентября в низовьях реки Яна. Именно эти места признаны научным миром территорией самой северной стоянкой эпохи палеолита. Экспедиция, в которой приняли участие эксперты из пяти государств, получила название «Северная Ойкумена». На ее организацию было потрачено два миллиона рублей.
Как пояснил руководитель экспедиции Семен Григорьев, который заведует лабораторией «Музей мамонта СВФУ», Ляховские острова, где были сделаны основные находки, называют «центром мамонтового материка». Концентрация останков этих вымерших крупных млекопитающих здесь выше, чем где бы то ни было.
Среди многочисленных находок, которые были сделаны в ходе точечных исследований, Семен Григорьев называет кожу мамонта. Ее планируется в дальнейшем использовать в рамках проекта «Возрождение мамонта».
По утверждению корейских палеонтологов, именно кожа представляет собой наилучший экспериментальный материал при попытках клонировать животное методом выделения жизнеспособных клеток.
Между тем, кожа мамонта — не единственная интересная находка нынешней экспедиции. Так, ученые задокументировали шесть останков скелета мамонтов, обнаружили зуб эмбриона мамонтенка и зуб трогонтериевого мамонта.
Еще одной интересной находкой, требующей дополнительных исследований, стал бивень карликового мамонта. Ученые высчитали, что рост этой взрослой особи едва достигал двух метров. В связи с этим палеонтологам предстоит выяснить, является ли столь маленький рост найденного мамонта индивидуальной особенностью конкретной особи, либо же речь идет о представители некой отдельной микропопуляции этого вида.
Сообщается, что все находки будут переданы в Музей мамонта, который действует при научно-исследовательском институте прикладной экологии Севера СВФУ.